曼桢最终没能如顾母她们的愿进纺织厂，曼璐另外托人帮曼桢找到了份帮人卖报纸的活,一个月可以拿到三块钱。
曼桢干了一段时间,见路上还有许多和她一样年纪的卖花女、卖烟女,她想着报童的工钱实在太少了，便和曼璐商量，攒一些钱去买烟架子,到晚上去电影院或者大舞厅门前卖香烟,那里人流量大，有钱的也多,生意好的话肯定能多挣些钱。
只是,曼桢年纪小又是女孩子,曼璐实在不放心她晚上出门。
“这活可以交给伟民来做,白天他上课，晚上做完作业总可以帮家里挣些钱。不然家老小就指望咱们两个挣钱，有什么用？”
曼璐知道曼桢有时候心软，如果不是能力达不到，她真是恨不得把所有经济上的担子都揽到自己头上，和剧情中的曼璐一样，姐妹俩都有个爱担责任又心软的毛病。
只是,责任担久了，早晚要疯的。
曼桢咬着嘴,为难道：“妈和祖母不会同意的,伟民年纪也小,怕是他根本不会招揽客人。”
伟民又被顾母宠惯了,以为自己是男孩，是顾家将来的希望，做事说话总带一点清高，看不起下三流的工作。
“不同意也得做，凭什么挣钱的担子都放在咱们身上。妈还常说女儿是要泼出去的水，出了这个门就不是顾家人了。既然这样，咱们又何必拼上部的身家。”
曼璐想了想，还是决定给曼桢洗洗脑，不然她这性子，就是将来嫁了人，被顾母哭上两声，还是要心软的。
剧情中，曼桢被囚禁在姐夫家一年，生完孩子逃出来，打听到顾母搬走的消息。顾母明知二女儿被女婿强-暴，被大女儿囚禁，居然提都不提，带着家搬到了苏州，将曼桢彻底抛弃了。
后来原身曼璐死了，曼桢心里怨恨顾母，却还想着伟民刚刚大学毕业养不起家，把自己攒的积蓄陆续给顾母汇过去。
后来，顾母来见曼桢，舔着脸说要曼桢嫁给她姐夫，说曼桢被姐夫-强-暴-属于对方酒后失德，那也是姐夫爱重她，嫁过去必不会受亏待。
就是这样，曼桢都舍不掉对顾母的责任，没有拉下脸来跟她决裂，这叫曼璐怎么放心。
“曼桢，爸爸去世后我想了好久，妈心里是有咱们，可咱们是女儿，比不上伟民是男孩。妈让咱们俩退学养家，却连伟民动手扫个地都舍不得，这公平吗？你是上过学的，新时代提倡新女性，新女性就不能有旧思想。你跟大姐说，你还想上学吗？”
曼桢点头，她看着曼璐，心里也在思考她说的话。
然而，她总觉得顾母和祖母年纪大了，父亲又没了，作为家中的姐姐理应担起这个责任。
可曼璐说的也没错，念书的时候老师说起国外的生活，女性要改变旧的观念，要看得起自己。如今女孩和男孩一样出来找工作赚钱，那凭什么地位比不上男孩。
曼璐道：“既然你还想继续念书，就不能听妈说的那些话。妈连书都没念过，思想陈旧，说的话十句有九句是错的，既然错了咱们就可以不听。”
她看着曼桢迷茫的小脸，耐心教导她：“知道妈让我退学，我答应这么干脆是为什么？”
“为什么？”