八月十四，合宫夜宴。
天色将昏，高高的朱墙上已悬着一颗晕黄的圆月。
明日才是十五，今晚的月就已经这样圆了。
衣袖被扯了一下，江朝雨低头，是陈氏的手。陈氏颔首偏头看着她，低声嘱咐道：“这是宫里，别四处张望。”
江朝雨努努嘴，收敛了动作。
多年未入宫了，这皇城还是如旧时一般沉寂肃穆。今日有百官入宫，御道上也几乎听不到一丝杂语。
腰间的环佩轻响，在此种静穆中更为清脆。
鼻尖悠悠飘来金桂的香气，仿佛举手投足间自衣袂上散出的，叫你想拂去也没有法子。
抬手摸了摸左袖的袖袋，也不知他还喜不喜欢。
默然走了好一段路，前方隐隐传来丝竹管弦之声，突然一阵“隆隆”的车轮声传来，经过江朝雨身边时，一侧的车帘掀起，露出夏佩璇的脸，她趾高气昂地朝江朝雨吐了个舌头，便掠过去了。
御道王车，此等殊荣，也该她得意。
丝竹声声声入耳，终于来到了太宝殿。
富丽华贵，珍馐满堂。
不多时，官员济济一堂，又各自携了妻女前来，恁得是群芳争妍，珠围翠绕。
太子及几位亲王还未曾大婚，金桂宴即为小选前的遴选。各家自是携了家中最得意的闺门秀来，以期能攀附皇亲，更甚者，一跃而成为下一任国丈也未可知。
此时上首的位子还空着，下方桌案陈设两边，武官居左，文官居右。
左位为首的是镇北侯，夏佩璇便在其侧。
右位为首的是内阁大学士林胥，为太子太师。传言称其女林清悦是为太子妃既定人选。
想来也是，太子为日后天子，选妃自当以德行为上，林清悦出身高贵，蕙质兰心，当是上上人选。
况今日一见，生得亦是不俗。周身清冷出尘的气质，叫江朝雨也自叹不如。
林清悦鲜少在人前出现，寻常的筵席雅集她一概不去，夏佩璇的封赏生辰宴几乎满京城的高门贵女都去了，她也没有露面，当真是傲岸不凡。