裕德五年春，江州大旱，纵是知州杜大人亲自带人凿渠灌溉，仍是灾重难返，一时枯死良田无数，四处粮荒。
朝廷押运粮食的赈灾使仍在路上。州仓经几次赈济，已然空空。连南阖这等昔日做过帝都的繁华之地，都开始出现饿殍。
城中人只得勒紧腰带。知州大人带头，已经数日未进一米，连野菜汤，都一日只用一碗。
无尘到南阖时，见到的便是一片寥落街肆，各色旌幔随着初夏一点的闷热的风随风飘摇着，人烟少之又少，为数不多的几个衣衫褴褛之人，皆东倒西歪在墙根边，艰难吊着一口气。
单看这街面，倒是井然有序的，可见昔日热闹情形。半年前师兄寄来的信中还写着“南阖繁盛，不输京都。”
只是隔了短短半年。
京中赈灾使比他还早几天南下，怎么到今天还没到？
半惊半疑之下，无尘徐徐牵着马，走过长街，向那知州府衙行去。
其实他这回来，倒不是为着灾情。去年末，大理寺忽然上书要求翻戚家的案，他听闻江州的这位杜大人出了不少力。
他是特为南下来感谢杜大人的。
没想到赶上了这么一场大灾。
包中尚有些干粮与水，他欲施舍予路边奄奄一息的人，才取出来，忽听得临街之处一声清脆叫喊：“哪里走！”
夏日的午后，整条街都没什么人声，这一声叫喊，似刺破这死寂与慵懒的一柄利剑。
那利剑仿佛正抵着不知是谁的喉咙，因下一瞬，无尘便听到另一个人的声音：“小姐，我只有这一点粮了，求你放过我吧……”
粮？
无尘听到这个字，身形一移，转了过去。
巷中正是背阴处，有些昏暗。那昏暗之中，一抹亮丽的鲜红影子如杳暗黑夜中的一点天光，刺入人的瞳孔。无尘不自觉眯了眯眼。
那红影正一脚踏在倒地之人的肩上，一手掂着一个粮袋子，另一手持鞭高举过头，凶狠道：“少跟我装，还有的呢，交出来！”
仍是方才那明亮清脆的嗓音，可这话，却使它失了几分悦耳。
“真、真没了……”地上那人颤抖着吐出几个字。
整条窄巷，只有那一袭红衣的颜色。无尘不知怎的，忽想起慈济寺后西山的杜鹃。