“皇后娘娘，您怎么来了？”常永贵惊讶的不行，皇上前脚才踏进乾清宫早朝，后脚皇后就跟了过来。且说，昨天送去储秀宫的圣旨说的再明确不过了，四阿哥依然安置在阿哥所内，有专人伺候着。后宫的妃嫔无旨意，一律不得擅自踏出宫门。
“本宫为何不能来？”皇后冷眉一横，已是十分的不悦。“本宫的绵忻还病着，难道还要缩在储秀宫里装聋作哑么？”
常永贵知道皇后这架势必然是拦不住了，也无谓在这里吵嚷，遂恭敬的赔笑：“娘娘这么说了，奴才心里也是有数的。不如请娘娘先于养心殿的西暖阁歇歇，待皇上退朝，娘娘您有什么话再说不迟。”
尽管皇后百般的不情愿，却还是无奈的点了点头。心里虽然想着也唯有这样了，可气儿还是一股一股的顶上来：“五阿哥昨晚就送进了永寿宫，而其余的御医，却是这会儿才指派去其余的宫里详细瞧诊的。本宫就是不明白，何以如贵妃就能将五阿哥带在身边照顾，本宫却不可？”
“娘娘。”荷欢连忙劝道：“稍安勿躁，这会儿皇上身边少不得有常公公打点。还是等下了朝再说不迟。让奴婢陪您去养心殿候着吧！”
常永贵也硬着头皮劝道：“荷欢说的是，皇后娘娘还是再等等吧。”
“也只有这样了。”皇后极为不满的叹了一声，就着荷欢的手欲走，正瞧见启祥宫的翠竹慌忙的往这边来。“看来心急的不止本宫，六宫里急不可耐的，大有人在。”
“皇后娘娘万福金安。”翠竹一头的汗水，顺着略微粉红的脸颊往下落，粘着鬓边的继续碎发。气息也略微不匀，明显是一路疾走而来。
荷欢见皇后没有立即说话，便扬声道：“何事这样慌慌张张的？”
翠竹喜忧参半，像是极力隐忍着心慌道：“方才御医替我家贵人请过脉，说是……”在最关键的时候哽住，翠竹是按柳绵绵的吩咐，刻意这么做的。
果然皇后来了兴致，明眸之中渗透出点点的冷清与疑惑：“不会是感染了天花吧？本宫看着丽贵人纤腰柳摆的，身子就弱。加之随皇上南巡，难免舟车劳顿的，把身子拖的越发垮了。”
眼中含了隐隐的泪意，翠竹艰难的点了点头，满嘴的苦涩：“皇后娘娘料事如神，猜的一点不错。先前御医的确是发现了启祥宫有内监感染了天花，当时贵人还是好好的。可今儿一早，贵人看着就不那么对劲儿了。御医仔细的瞧过，说是贵人也不幸……”
“那你还敢出来，不怕将恶疾传染了旁人么？”荷欢闻言不由得心惊肉跳，连忙挡在了皇后身前。又顺手取了一块帕子递给皇后，用以遮住口鼻。“皇上一早已经有旨意，各宫都不许妄自走动。你是怎么回事儿，还敢凑在皇后娘娘面前说话？”
翠竹噗通一声就跪了下去，连连摇头：“皇后娘娘恕罪，奴婢不过是一时心急才闯出了宫门。一直一来，在贵人身边伺候的都是翠屏，奴婢自问并未接触贵人，也未和先前沾染恶疾的内侍有过接触。这一点，贵人也是考虑的很周详，才决计让奴婢前来的。”
“行了，你回去吧。”皇后冷哼一声，心中已是大为不悦：“常永贵也听见你的话，稍后自然会禀告皇上。”本来还想着和柳氏联手对付如贵妃呢，可转眼的功夫，竟然感染了天花。真是人算不如天算，这么想着，皇后脸上的颜色便渐渐的沉下来。
可是翠竹竟然怎么都不肯走：“皇后娘娘，奴婢还有一事尚未禀明。实在是性命攸关，不敢欺瞒娘娘啊。”
“哦？”皇后看不清楚这个奴婢心底到底藏着什么，唯有直觉能隐约感觉到似乎并不是什么好事儿。
“贵人感染天花属实，且御医也确诊贵人已经有了三个月的身孕。”翠竹竭尽力，把话说的欣喜而不失忧心，简单又很是震慑人心。“求皇后娘娘多派些御医，去救救丽贵人以及贵人腹中的龙裔吧。”翠竹伏在地上，一动不动。
掉在地上的也不知是她的汗水，还是因为焦虑而坠落的清泪。总归皇后看着那一滴一滴的珠子，碎在平整的几乎没有缝隙的砖石上，心乱如麻。
或者可以这样想，若是在风平浪静之时，发觉丽贵人成孕，或许可以与如贵妃媲美。让人羡慕一二，可在这个时候，染上了天花的这个时候，丽贵人突然有了三个月的身孕，这未免有些令人啼笑皆非了。
何况皇后心里，一向是容不得其余宫嫔的孩子，只不过柳氏也算是站在她一端的人。剪不断乱如麻的心思，又当真是难以言说的清楚了。“常永贵，你可听清楚翠竹的话了么？”千言万语终究只汇成了这一句话，皇后寄希望于常永贵一身。